Resumo
O envelhecimento global tem elevado o risco de transtornos neurodegenerativos. Na América Latina, a demência afeta 11% das pessoas com mais de 65 anos. O Mini-Mental State Examination (MMSE) é o teste de triagem mais utilizado, mas é fortemente enviesado por fatores demográficos como idade e, especialmente, escolaridade, o que gera falsos positivos em contextos rurais ou de baixa alfabetização. Estudar as pontuações do MMSE em idosos (?65 anos) de áreas rurais equatorianas e analisar sua relação com variáveis sociodemográficas, de saúde e de estilo de vida. Estudo observacional analítico de corte transversal em 314 idosos residentes nas paróquias rurais de Sinincay, Ricaurte e El Valle (Cuenca, Equador). Aplicou-se o MMSE (escala de 30 pontos) adaptado para população rural hispanofalante. Realizaram-se análises univariadas (ANOVA, correlação de Pearson) e uma análise multivariada para avaliar a associação da pontuação com variáveis sociodemográficas, clínicas e de estilo de vida. A idade média foi de 74,3 ± 7,6 anos, e a pontuação média do MMSE foi de 22,7 ± 7,0 pontos. 30,6% dos participantes apresentaram estado mental normal, 27,1% suspeita patológica, 34,1% comprometimento cognitivo e 8,3% faixa de demência. Na análise univariada, o nível educacional (p = 0,000), o nível socioeconômico (p = 0,000), a presença de doenças crônicas (p = 0,007) e a atividade física (p = 0,009) mostraram diferenças significativas. No entanto, na análise multivariada, apenas o nível educacional (p = 0,001) e a idade (p = 0,014) mantiveram correlação estatisticamente significativa com a pontuação do MMSE. A escolaridade formal e a idade são os únicos preditores independentes do desempenho cognitivo medido pelo MMSE nessa população rural. O baixo nível educacional atua como fator de vulnerabilidade crítico, o que respalda a teoria da reserva cognitiva.
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