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Abstract
This study analyzes the effectiveness of internal control in preventing financial fraud in the Ecuadorian public sector, using the Decentralized Autonomous Government of Morona Canton, Morona Santiago Province, as a case study. The problem lies in the persistence of financial irregularities despite the existence of control mechanisms, which jeopardizes the proper management of public resources and public trust. The objective was to evaluate the effectiveness of the internal control system in preventing fraud, identifying weaknesses and implementing improvements to strengthen administrative management. To this end, a mixed-method approach was applied, combining quantitative and qualitative techniques. A structured questionnaire with a Likert scale was administered to GAD officials, the results of which were analyzed using statistical tools. The results show a positive perception of internal control, highlighting the dimensions of information, communication, and control activities as the most influential in fraud prevention. However, supervision and monitoring were identified as the weakest area, suggesting the need to strengthen this area. A significant correlation was found between an ethical organizational environment and financial risk reduction. The impact of the study lies in the possibility of improving control mechanisms in the public sector, promoting more efficient and transparent management. The conclusion is that a well-structured internal control system, based on ethical principles and clear procedures, is essential for fraud prevention.
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